本文翻译自Outside of the boot网站,作者为Oliver McManus
是的,我们要介绍的就是有着“中亚狼”之称的乌兹别克斯坦,一个在国际足球世界里仍让人感到陌生的名字。
“没错,奥利弗,我们就是对它不感兴趣,”一个声音从我的身后传出。对于这种傲慢的态度,我会表示理解。但对于乌兹别克斯坦在足球世界里所遭遇的种种轻视,我还是感到非常奇怪——尤其最近3年,该国足球已经取得了长足进步的背景下……
乌兹别克斯坦,作为前苏联的一个加盟共和国,亮相国际赛场的时间较短。他们获得独立后,参加的第一场国际比赛是1992年6月17日对阵塔吉克斯坦的友谊赛。
苏联分裂之前,乌兹别克斯坦的俱乐部尚可与前苏联其他地区的俱乐部掰一掰手腕;而在“分家”之后,随着一大批优秀的球员纷纷被纳入了俄罗斯、乌克兰的帐下,这也使得人才匮乏的乌兹别克斯坦的足球水平从一开始就处于相对落后的水准。
为了保持本文的流畅,我必须要把时间“快进”12年——避开这段没有太多人感兴趣的无聊时期。时间会一直来到2004年,那一年的亚洲杯在中国举行。
2004年对于乌兹别克斯坦足球的发展而言,是一场极为重要的年份。此前从未在亚洲杯小组赛出线过的乌兹别克斯坦,这次连续以三个1-0的比分分别击败了伊拉克、土库曼斯坦和沙特阿拉伯,拿到了小组头名。以这次小组出线为契机,乌兹别克斯坦足球也开始走上了一条快速发展的道路上。
海因里希——乌兹别克斯坦的传奇球星之一
2006年,因为一场原本不该发生的球场风波,使得乌兹别克斯坦遗憾地与德国世界杯擦身而过。“中亚狼”原本已经杀入了亚洲区预选赛的附加赛阶段,但该队却在总比分相同的情况下,因客场进球少而遭到了巴林的淘汰(2004年亚洲杯1/4决赛,乌兹别克斯坦也未能通过巴林这一关)。
在两队交锋的首回合比赛里,因为日本裁判吉田寿光做出了一次违规的吹罚,使得乌兹别克斯坦主场1-0小胜巴林的比赛结果被FIFA宣判无效,双方只得被安排择日重赛。重赛的结果变成了1-1,巴林人打进了一粒将乌兹别克斯坦扼杀于终点线前的客场进球。但巴林人的喜悦也没有持续太久,随后他们就在亚洲-中北美洲的附加赛里被特立尼达和多巴哥淘汰。
这次失利的打击,让乌兹别克斯坦足球重新进入了一段很长的“蛰伏期”,直至2011年他们才重新迎来了一届前所未有的亚洲杯。
正如前文提到的,2004年亚洲杯他们就杀入过了1/4决赛,2007年也止步于亚洲杯的8强。而在2011年,乌兹别克斯坦则走得更远,这支仅有过19年国际比赛经验的球队取得了征战国际赛事以来的最佳成绩。
在与卡塔尔、科威特、中国分在同一小组的情况下,乌兹别克斯坦以2胜1平的成绩突围成功。1/4决赛对阵约旦,凭借着“流浪汉”巴卡耶夫在下半场3分钟内的2粒进球,乌兹别克斯坦2-1击败了对手,历史性地首次晋级到了亚洲杯的半决赛。
在对阵澳大利亚的比赛里,“中亚狼”采取的勇敢(或者说鲁莽)战术让其遭遇了沉重的打击,0-6完败于澳大利亚之后,该队又在季军争夺战中负于韩国,最终排名第四。
虽然乌兹别克斯坦的进步难称“神速”,但从整体角度来看,他们一直都在沿着正确的速率、走在了一条正确的道路上。逐渐地,他们已经从一支默默无闻的新军变成了国际足坛中不容低估的中游球队。
2011年,乌兹别克斯坦的国际排名为第75位,曾创下过12个月内排名连续攀升34位的辉煌;但在随后的5年时间里,他们的名次又逐渐退回到了原点。面对着这样一支球队,你或许会想:新一代的年轻天才能否带来乌兹别克斯坦达到一个全新的高度?
正在进行的世预赛12强战中,乌兹别克斯坦以2胜1负的成绩暂列小组第三
很高兴你能提出这样的问题,因为我们即将带领大家认识一下该国的U-20国家队。与乌兹别克斯坦的成年国家队一样,他们的U-20国家队也是最近几年才开始崭露头角的。
在2013年的U-20世界杯中,乌兹别克斯坦以1胜1平1负的成绩从克罗地亚、乌拉圭、新西兰所在的小组中突围成功。在16强淘汰赛,他们又以3-1击败了希腊。直至他们遭遇到了法国,这支由博格巴等一批法国年轻才俊所领衔的球队对于“中亚狼”而言实在过于强大,但即便最终以0-4的比分输给了法国,晋级8强的成绩也同样改写了该国足球的历史。
通过这个成绩,我们可以得出如此一个结论:在乌兹别克斯坦,确实已经挖掘出了一大批亟待雕琢的宝石。等待这批球员成熟之后,他们的国家队也将为此受益匪浅。
接连击败叙利亚、卡塔尔后,乌兹别克斯坦的世预赛出线前景一片大好
那么赶在这批球员成熟之前的2018俄罗斯世界杯呢?
好吧,坦率地说,他们在世预赛的表现非常顺利!亚洲区预选赛第二轮,他们被分在了一个比较困难的小组,但仍以7胜1负的成绩拿到了小组头名。而8场比赛打进20粒进球的表现,也回击了外界针对该队踢法保守的刻板批评。
现在,乌兹别克斯坦正在征战世预赛第三轮比赛(即12强赛),新的对手包括伊朗、韩国、中国、叙利亚和卡塔尔。面对着实力更强的对手,乌兹别克斯坦在与两支西亚球队的交锋中取得了2战全胜的佳绩,出人意料地排在了A组的最前列。
作为前苏联地区,最后一批渴望得到国际足坛承认的新军,乌兹别克斯坦仍在努力奋战着。或许身为亚足联的一员,使得他们缺少了足够的曝光机会,但这不是他们的错。无论如何,在接下来的7场预选赛中,如果“中亚狼”能够保持住目前的状态,他们就完全有希望在一个更大的舞台上(世界杯)获得展现自己的机会。
对于一些新获独立的国家,你总会觉得它们的社会里多多少少总缺少一些东西,比如刚刚走出战火阴云的波黑。此时,足球具备的一种特殊力量就会有所展现——能将全体国民紧紧地团结在一起。因而对于乌兹别克斯坦的人民而言,足球就是他们的希望。
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